Gaza

GAZA (arab. Ghazze ou Ghuzze), ville de Syrie, sur la route qui conduit en Egypte, entre la Méditerranée et le désert, à près de 4 km de la mer ; environ 15 000 hab. Entrepôt important pour le trafic des caravanes entre l’Egypte et la Syrie. Gaza possède peu de restes de l’antiquité ; le seul édifice digne d’intérêt est une mosquée, autrefois église catholique, que l’on suppose avoir été bâtie par l’impératrice Hélène. L’ancienne ville de Gaza, que l’on suppose avoir été plus rapprochée de la mer, est connue dans la Bible comme étant la plus septentrionale des cinq villes confédérées des Philistins. Elle fut donnée en partage à la tribu de Juda, qui s’en empara et la perdit ensuite. Etant devenue possession de la Perse, elle fut prise après un siège opiniâtre par Alexandre le Grand (332 av. J-C). Constantin en fit un évêché sous le nom de Constantia. Les Arabes la prirent en 634, deux ans après la mort de Mahomet. Les croisés s’en emparèrent en 1100 ; Saladin la leur arracha. En 1799, elle fut prise par les Français que commandait Kléber.
 
Extrait du Dictionnaire encyclopédique Trousset, 1886 – 1891.