Gazelle

GAZELLE substantif féminin (ar. ghaza). Mammifère, genre d’antilopidés, comprenant une douzaine d’espèces, caractérisées par des cornes en lyre ou à double courbure, toujours annelées, sans arêtes et existant dans les deux sexes. Les gazelles sont de gracieux petits quadrupèdes aux formes élégantes, au regard doux, au caractère timide, à la course légère et rapide. Elles vont en troupes dans les plaines nues et stériles du nord de l’Afrique et de l’ouest de l’Asie ; elles se laissent difficilement approcher. La gazelle commune ou antilope de Barbarie (gazella dorcas, H. Smith) est un peu plus petite que le chevreuil ; elle a des cornes rondes, noires et en forme de lyre, d’une longueur d’environ 30 cm ayant 15 ou 13 anneaux et des pointes acérées et redressées. Elle prend généralement sa nourriture au point du jour et le soir, s’abreuvant, dit-on, une fois par 24 heures ; sa chair est excellente, et sert de nourriture à un grand nombre d’animaux carnassiers. La kevel (gazella kevella, H. Smith) est considérée par quelques naturalistes comme une simple variété de la gazelle commune ; elle est à peu près de la même grosseur, mais, sa tête est plus longue, ses cornes sont plus fortes et plus longues, ses yeux sont plus grands ; ses habitudes et la disposition générale de ses couleurs sont les mêmes que dans la gazelle commune. La gazelle de Sömmering (gazella Soemmeringii, Rüpp.) est une créature délicate et très belle, d’environ 83 cm de hauteur à l’épaule ; elle habite le nord-est de l’Afrique.
 
Extrait du Dictionnaire encyclopédique Trousset, 1886 – 1891.