Hamster

HAMSTER s. m. [‘hamm-stèrr] (mot all.) Mamm. Genre de rongeurs, voisin du rat, et caractérisé par une queue courte et velue et par des abajoues qui servent à transporter les grains dont ces animaux font provision dans leurs demeures souterraines. Il existe plusieurs espèces de hamster, en Europe et dans le N. de l’Asie. L’espèce commune, appelée marmotte d’Allemagne (cricetus vulgaris, Cuv.), comprend des rongeurs un peu plus gros que le rat, gris rougeâtre en dessus, noirs en dessous, à jambes blanchâtres. Quelquefois le hamster est entièrement noir ; ses yeux sont petits et proéminents ; sa fourrure est fine et longue. Le hamster commet de grands dégâts dans les champs cultivés, en raison des provisions de grains qu’il emporte dans ses terriers ; quoique sa nourriture consiste principalement en végétaux, il dévore aussi la viande à l’occasion. Il est féroce et ne peut s’apprivoiser. En captivité, il se bat avec ses compagnons et mord la main qui le nourrit.
 
Extrait du Dictionnaire encyclopédique Trousset, 1886 – 1891.