Haarlem

HARLEM Haarlem ou Haerlem [‘harlèmm], ville des Pays-Bas, dans la Hollande septentrionale, sur le Spaarne, à 4 kil. de la mer et à 15 kil. 0. d’Amsterdam; 42,500 hab. ; par 52° 22′ 54″ lat. N. et 2° 18′ 7″ long. E. Elle est coupée par de nombreux canaux et est particulièrement célèbre pour la culture des tulipes, des jacinthes et autres plantes bulbeuses que lui fournit sa banlieue. C’est dans l’église Saint-Bavon, la plus vaste de la Hollande, que se trouve le fameux orgue construit en 1738 et qui est le plus puissant du monde. Harlem possède des manufactures de coton, de soie, de toile, de velours, de rubans, de damas, de dentelles, de toile à voiles, de bijouterie ; des raffineries de sel, des tanneries et teintureries. Avant la découverte de l’art de blanchir par le chlore, Harlem était renommée pour ses blanchisseries. Elle exportait de grandes quantités de toiles connues sous le nom de toiles de Hollande. En 1572-73, Harlem soutint un siège héroïque contre les Espagnols qui y perdirent 10,000 hommes. Après 7 mois d’une lutte acharnée, les assiégeants mirent une flotte sur le lac de Harlem pour empêcher le ravitaillement de la ville. Les assiégés, qui comptaient d’abord 4,000 hommes y compris un corps armé de 300 femmes, se trouvèrent bientôt réduits de moitié ; alors, mourant de faim, ils proposèrent de placer les femmes et les enfants au milieu d’eux, de mettre le feu à la ville et de se frayer un chemin à travers les ennemis. Mais, finalement, ils durent subir les conditions que leur imposèrent les Espagnols. Ceux-ci, sous le commandement du duc d’Albe, désarmèrent le peuple et massacrèrent 57 otages ; quatre bourreaux furent constamment employés à faire périr 2.000 des habitants ; la fatigue seule les arrêta ; alors les 300 malheureux qui restaient furent attachés deux à deux, dos à dos, et précipités dans le lac. Guillaume d’Orange reprit la ville en 1577.
 
Extrait du Dictionnaire encyclopédique Trousset, 1886 – 1891.