Gnou

GNOU s. m. [ghnou] Mamm. Espèce de grande antilope qui habite les plaines méridionales et centrales de l’Afrique, et que l’on classe quelquefois parmi les bovidés ou boeufs, du genre catoblepas (H. Smith) ou connochetes (Gray) ; c’est le wilde beest des colons hollandais du Cap. Le gnou est l’un des animaux des plus singuliers ; il a la tête et les cornes du buffle, le corps et la crinière d’un cheval et les membres d’une antilope. La couleur générale de l’espèce commune (catoblepas gnu, H. Smith) est d’un brun fauve, sombre sur le dos et aux jambes. Le gnou, quoique lourd en apparence, est très rapide et actif ; il galope comme un cheval à travers les plaines et forme des troupeaux comme les bœuf sauvages, il est très querelleur et s’apprivoise avec difficulté. L’espèce commune mesure environ 1 m. 20 cent, de hauteur à l’épaule et 2 m. 20 cent, de long de l’extrémité de la queue à l’extrémité du mufle. Une seconde espèce plus grande est le kokoon ou gnou tavelé, blauwe wilde beest (catoblepas taurina et gorgon, H. Smith), qui a environ 1 m. 80cent. à l’épaule et 2 m. 50 cent, de l’extrémité du mufle à l’extrémité de la queue, celle-ci a environ 56 cent, de longueur et les cornes environ 66 cent. Sa chair est estimée.

Extrait du Dictionnaire encyclopédique Trousset, 1886 – 1891.