Gypaète barbu

GYPAÈTE s. m. (gr. gups, gupos, vautour; aetos, aigle). Ornith. Genre d’oiseaux de proie rapaces, intermédiaire entre le vautour et le faucon. L’espèce principale est celle du gypaète barbu (gypaètus barbatus), le plus grand des oiseaux de proie d’Europe, long de 1 m. 35 et mesurant de 3 m. à 3 m.30 d’envergure. Chez l’adulte, la partie supérieure de la tête, le cou et les parties inférieures sont blanchâtres, teintées d’orange ; ces couleurs sont plus foncées sur la poitrine ; les ailes et la queue sont d’un noir grisâtre. Cette espèce habite les montagnes de l’Europe, de l’Asie et du nord de l’Afrique. On voit habituellement les gypaètes aller par paires ; ils se nourrissent d’agneaux, de chèvres, de chamois, etc. qu’ils attaquent de façon à les faire tomber dans des précipices; ils dévorent ensuite leurs cadavres brisés. Ils se nourrissent aussi de charogne. Ils construisent leur aire sur des rochers inaccessibles, rarement sur des arbres élevés.

Extrait du Dictionnaire encyclopédique Trousset, 1886 – 1891.